Растет ива Матсудана очень быстро, в молодом возрасте прибавляя до 1 м в год. В благоприятном климате в высоту ива Матсудана может достигнуть и более 10 м, в условиях средней полосы иногда формирует деревья около 5 м, но чаще остается куда более компактным кустарником. Волосистые почки и «ивовые» узко-ланцетные, до 10 см при ширине менее 2 см, заостренные на краю, пильчатые листья покоряют спиралевидным изгибом, контрастом яркого верха с почти беловатой нижней стороной. Черешки короткие, до 1 см. Перед листопадом листва эффектно перекрашивается в желтый. Молодые листья удивляют редкой шелковистой опушкой, взрослые — ярким глянцем.